Funktionaalinen somaattinen oire tarkoittaa tilannetta, jossa lapsen somaattisia oireita – kipua, huimausta, äkillistä pyörtymistä, oksettavaa oloa, ei-epileptisiä kouristuksia, vatsavaivoja tai kroonista väsymysoireyhtymää – ei saada selitetyksi. Oireisiin ei liity lääketieteellisesti tunnistettavaa prosessia (Mayou & Farmer, 2002, s. 265). Käsitettä ’funktionaalinen’ ei tule sekoittaa systeemisen perheterapian tapaan käyttää käsitettä ’funktionaalinen’. Samalla on toki niin, että perhesysteemin perspektiivistä katsoen lapsen funktionaalisilla somaattisilla oireilla voi olla myös interpersoonallisia funktioita perhevuorovaikutuksessa. Kirjoittajat liittävät funktionaaliset somaattiset oireet neurofysiologisen säätelyn homeostaasin rikkoutumiseen (liian korkea tai matala aktivaatiotaso, poikkeavat aktivaation kuviot).
