Unennäkijälle unet ovat nukkumisen aikaisia kokemuksia tai ystävien kanssa käytyjen keskustelujen aiheita, mutta laajemmin ottaen unet kuuluvat myös kirjalliseen kulttuuriin. Unista kertominen ja niiden tulkitseminen ovat olleet kirjallisuuden keskeisiä aiheita vanhimmasta kirjallisuudesta, kuten Gilgamesh-eepoksesta ja Raamatusta, lähtien. Unet ovat ylipäätään erottamaton osa kulttuuria ja ihmisten välistä kanssakäymistä, mikä käy ilmi muun muassa folkloristi Annikki Kaivola-Bregenhøjin teoksista Kerrotut ja tulkitut unet: kulttuurinen näkökulma uniin (2010) ja Suomalaisten unet (2013). Unet ovat vaikuttaneet kulttuurien eri alueilla, kuten uskonnoissa, lääketieteessä, filosofiassa, taiteissa, jopa politiikassa.